Os mamíferos marinhos são os que mais sofrem com o sonar. Atordoados com o barulho, os animais nadam milhares de metros e oscilam, mergulhando em direção ao fundo do mar e de volta à superfície.
O resultado, segundo o estudo, é a união de um efeito doloroso de descompressão e bolhas de nitrogênio no sangue. O sonar de um navio pode produzir um barulho ensurdecedor, variando entre 170 e 196 decibéis.
Sonar de embarcações
Os sonares não eram muito comuns antes de 1960. Foi só depois, com o aparecimento de um tipo de sonar ativo de frequência média (MFAS), que o impacto na vida marinha piorou e baleias passaram a ser encontradas encalhadas e mortas em praias.
O estudo
Um estudo publicado por um grupo de pesquisadores do Marine Ecology and Telemetry Research detalhou a ligação entre o Sonar de embarcações militares e a morte de baleias-bicudas-de-cuvier na costa norte-americana.
A pesquisa foi realizada por conta do aumento significativo da ocorrência de animais mortos dessa espécie (Ziphius cavirostris) nas praias do país nas últimas décadas.
O que os pesquisadores descobriram é bem sinistro:
quando algum navio, submarino ou qualquer outra embarcação usa sonar do tipo MFAS, baleias localizadas dentro de um raio de 50 km do ponto de emissão ficam praticamente loucas com o ruído e mergulham muito mais fundo do que seus corpos poderiam suportar na esperança de escapar do barulho.
Se o Sonar não for desligado rapidamente, elas tentam ficar muito mais tempo em profundidade do que poderiam e, quando não aguentam mais, sobem com muita urgência à superfície.
É nessa subida que as fatalidades acontecem. Assim como humanos, baleias podem sofrer com os efeitos da descompressão repentina, o que causa a formação de bolhas no sangue e na pele.
As chances de isso causar a morte são altas e, quando não acontece, sequelas graves podem permanecer, prejudicando a continuidade da vida dos animais.
Em termos leigos, é como se o sangue das baleias fervesse repentinamente quando elas sobem rápido à superfície para respirar.
Como os pesquisadores chegaram nessa conclusão?
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores colocaram tags de GPS em 16 baleias dessa espécie em específico e as monitoraram por até 88 dias na costa norte-americana.
Os satélites conseguiram determinar com precisão os momentos de mergulho, bem como a profundidade de todos os animais rastreados.
Essas informações foram cruzadas com os dados de uso de Sonar da marinha dos EUA e, com isso, a ligação entre o uso do mecanismo de navegação e a morte de baleias foi detectada.
Segundo o estudo, os efeitos mais severos foram registrados quando as baleias estavam em um raio de até 50 km da fonte do Sonar, mas todos os animais dentro de 100 km também apresentaram comportamentos incomuns, especialmente quando havia mais de uma embarcação com Sonar ligado na região.
O impacto pode mudar de baleia para para baleia, mas é resultado de muita adrenalina no sistema.
Os autores do trabalho notaram, também, que países que baniram o uso de MFAS no fundo do mar apresentaram uma melhora significativa na vida marinha.
Exemplo disso são as Ilhas Canárias, que desde 2004 segue uma moratória do governo espanhol que restringe o uso de sonares.
Artigo:
http://rsos.royalsocietypublishing.org