Se a dor do trabalho de parto não for suficiente, um novo estudo publicado na revista Human Reproduction parece sugerir que as mulheres que dão à luz envelhecem mais rápido, pelo menos em um nível celular.
Aparentemente, ter uma criança acumula o equivalente a mais 11 anos nessa medida de envelhecimento biológico e os cientistas não sabem o motivo.
Tudo se resume a uma estrutura composta chamada telômeros: eles ficam no final de um cromossomo para proteger o DNA da degeneração, um pouco como uma tampa em uma caneta.
Toda vez que uma célula se regenera, os telômeros ficam um pouco mais curtos – dessa forma, eles são o relógio de envelhecimento da célula.
Telômeros mais curtos têm sido associados a uma série de condições de saúde e maior mortalidade, bem como sinais físicos de envelhecimento, como cabelos grisalhos.
Para o estudo, pesquisadores da Universidade George Mason, na Virgínia, examinaram o comprimento dos telômeros nas amostras de sangue de quase 2.000 mulheres americanas entre 20 e 44 anos, e fizeram uma descoberta surpreendente.
Aqueles com filhos tinham telômeros que eram 4,2% mais curtos, em média, do que aqueles sem. Isso permaneceu verdadeiro mesmo quando as diferenças de idade, peso e nível socioeconômico foram compensadas.
“É equivalente a cerca de 11 anos de aceleração do envelhecimento celular”, disse Anna Pollack, principal autora do artigo, à New Scientist.
E é uma mudança mais substancial do que você vê em estudos relacionados ao tabagismo e à obesidade, acrescentou ela.
Mas antes que você se preocupe demais ou jure ter filhos juntos, existem estudos similares que sugerem o oposto completo.
Um estudo sobre mulheres maias em 2017 mostrou que mulheres que tiveram mais filhos, na verdade, tinham telômeros mais longos do que as que tinham menos.
Essa contradição levou Pollack a especular que pode ter algo a ver com os níveis de estresse na criação de uma criança, em vez do próprio ato de dar à luz.
Em particular, ela destacou a falta de maternidade obrigatória nos EUA, o que poderia aumentar a perspectiva já estressante de criar um recém-nascido.
Parece que, no momento, pelo menos, mais pesquisas são necessárias para confirmar essa aceleração no envelhecimento celular e determinar sua extensão e causa.
Enquanto isso, Pollack diz que ela não quer que as pessoas entrem em pânico.
“Não estamos dizendo” não temos filhos “, ela disse à New Scientist. Como os autores do estudo apontam, as “descobertas devem ser interpretadas com cautela”.
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