Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na China e no Canadá identificou um fóssil de ovo de tartaruga do período Cretáceo que contém um embrião.
Em seu artigo publicado em Proceedings of the Royal Society B, o grupo descreve onde o ovo foi encontrado e o que aprenderam sobre isso durante o exame.
Encontrar ovos de dinossauros ou tartarugas do período Cretáceo é extremamente raro – sua natureza frágil torna difícil para eles sobreviverem até o presente, mesmo em condições favoráveis.
Encontrar um embrião fossilizado ainda dentro de um ovo é ainda mais raro. Mas isso é exatamente o que a equipe na China descobriu quando visitou um fazendeiro na província chinesa de Henan.
Ele havia desenterrado inadvertidamente o que havia descrito como várias rochas de aparência estranha.
Uma dessas rochas acabou por ser um ovo de tartaruga que a equipe datou de uma época durante o período Cretáceo, algo entre 66 e 145 milhões de anos atrás.
Ao estudar o ovo usando uma variedade de técnicas, incluindo micro tomografia computadorizada, os pesquisadores puderam ver que o ovo era de uma tartaruga que havia pertencido a um grupo conhecido como nanhsiungchelyids – uma espécie terrestre exterminada pelo mesmo impacto que acabou com os dinossauros.
Pesquisas anteriores mostraram que eram todos muito grandes
O espécime que pôs o ovo encontrado pelo fazendeiro provavelmente tinha um diâmetro de casca de até um metro e meio.
Para saber mais sobre suas características, os pesquisadores recriaram o embrião com um software 3D.
Ao fazer isso, eles encontraram costelas achatadas que são características dos bebês tartarugas modernas. Conforme a tartaruga cresce, eles formam a base do casco.
Os pesquisadores sugerem que a tartaruga antiga provavelmente não era muito diferente das tartarugas modernas, com uma exceção – uma casca de ovo extremamente grossa.
Fonte:
[Biologia]