Uma secreção psicoativa láctea que escorre das glândulas de um sapo da América do Norte pode fornecer um tratamento de ação rápida e extremamente potente para a depressão, de acordo com um novo estudo.
O anfíbio em questão é o sapo do rio Colorado, ou Bufo alvarius.
Seu principal talento é descarregar uma substância branca que contém um composto chamado 5-MeO-DMT, uma triptamina psicodélica que está relacionada ao mais famoso composto DMT, notoriamente encontrado na bebida psicodélica ayahuasca, que altera a mente.
Quando seca e fumada, esta incomum gunge de sapo é relatada como geradora de uma experiência psicodélica curta, embora devastadora, durante a qual o ego é completamente obliterado e uma essência mística é supostamente acessada.
Por causa disso, é cada vez mais usada em retiros de cura alternativos e por terapeutas psicodélicos como tratamento para uma série de transtornos emocionais e psicológicos.
Para investigar sua eficácia, os pesquisadores usaram uma bateria de testes psiquiátricos para examinar o impacto do fumo do leite de sapo em 42 participantes.
Eles relatam que as taxas médias de depressão caíram 18% um dia após a inalação da substância, enquanto a ansiedade foi reduzida em 39% e o estresse em 27%.
Quando a equipe realizou uma análise de acompanhamento quatro semanas depois, eles descobriram que os índices de depressão haviam caído para 68% abaixo dos níveis basais, enquanto a ansiedade e o estresse caíam 56% e 48%, respectivamente.
Mecanismo
Embora o mecanismo por trás desse efeito antidepressivo não seja totalmente compreendido, os autores do estudo sugerem que ele poderia ser causado por um aumento na neurogênese, com o 5-MeO-DMT já tendo demonstrado estimular o crescimento e o desenvolvimento neuronal.
Alternativamente, eles dizem que o composto pode ajudar a aliviar doenças neuropsiquiátricas, ligando-se a receptores sigma-1 no cérebro, que então tem um efeito regulador sobre a inflamação.
No entanto, apesar dos resultados encorajadores deste estudo, os autores são cautelosos sobre a apresentação de seu trabalho, expressando a preocupação de que isso poderia levar à exploração do sapo por meio de uma ordenha excessiva e do comércio no mercado negro.
Felizmente, eles apontam que os animais não precisam ser prejudicados, pois é de fato muito fácil sintetizar o 5-MeO-DMT no laboratório, e que isso deve ser tão eficaz quanto a versão que ocorre naturalmente.
Recentemente, um estudo separado realizado por pesquisadores da Johns Hopkins descobriu que 80% das pessoas que usaram o 5-MeO-DMT sintético relataram uma redução tanto na depressão quanto na ansiedade.