Quando os pesquisadores encontraram um beija-flor com penas douradas brilhantes em sua garganta no Parque Nacional da Cordilheira Azul, no Peru, eles pensaram que era uma espécie recém-descoberta.
O parque, parte dos cumes externos das encostas orientais dos Andes, é um lugar isolado – o lugar perfeito para encontrar espécies geneticamente distintas.
“Olhei para o pássaro e disse a mim mesmo: essa coisa é diferente de tudo. Meu primeiro pensamento foi que era uma nova espécie”, disse John Bates, curador de pássaros do Field Museum em Chicago, em um comunicado.
Depois de completar seu trabalho de campo no Peru e voltar Ao Field Museum para analisar o DNA da ave, os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente.
Os pesquisadores montaram um laboratório de campo no Parque Nacional Cordillera Azul, no Peru, onde o pássaro híbrido foi encontrado.
A ave não havia sido documentada antes, mas era um híbrido que resultou de duas espécies relacionadas de beija-flores: o beija-flor-de-garganta-rosa, Heliodoxa gularis, e o beija-flor-de-fundo-felpudo, Heliodoxa branickii.
Ambos os tipos de beija-flores são conhecidos por terem penas distintamente rosadas em suas gargantas, o que levou os pesquisadores a se perguntarem como a mistura de rosa com rosa poderia resultar em plumagem dourada.
“Pensamos que seria geneticamente distinto, mas combina com Heliodoxa branicei em alguns sinais, que é um daqueles beija-flores de garganta rosa daquela área geral do Peru”, disse Bates.
A análise inicial de DNA concentrou-se no DNA mitocondrial, que é transmitido pelo lado materno, e combinou com Heliodoxa branickii.
Os pesquisadores então analisaram o DNA nuclear, resultado de contribuições genéticas de ambos os pais da ave, revelando aspectos de Heliodoxa branicei e Heliodoxa gularis.
No entanto, o beija-flor-de-garganta-dourada não foi resultado de uma divisão genética. Um de seus ancestrais provavelmente era uma mistura das duas espécies, enquanto as gerações posteriores parecem ter sido associadas aos beija-flores branickii.
Um estudo detalhado das descobertas foi publicado na quarta-feira na revista Sociedade Real para Ciência Aberta.
Fonte:
[Evolução]