Explosão de rádio mais longa já observada e tem uma misteriosa “batida do coração” cósmica
Fast Radio Bursts (FRBs) são emissões fortes de milissegundos de ondas de rádio das profundezas do espaço. Falta uma compreensão completa de sua origem. Esta última observação aumenta a variedade peculiar de sinais que vimos até agora, de uma maneira bastante singular.
Conforme relatado na revista Nature , o FRB 20191221A é até agora uma descoberta incrível por dois motivos. Primeiro, dura cerca de três segundos, cerca de 1.000 vezes mais do que outros FRBs. E segundo, dentro do sinal, há uma pulsação. A cada 0,2 segundo há uma batida dentro da explosão, que a equipe compara a um batimento cardíaco cósmico.
“Foi incomum”, disse o autor correspondente Daniele Michilli, pós-doutorando no Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT, em um comunicado .
“Não só era muito longo, durando cerca de três segundos, mas havia picos periódicos que eram notavelmente precisos, emitindo cada fração de segundo – bum, bum, bum – como um batimento cardíaco. Esta é a primeira vez que o próprio sinal é periódico.”
Então, o que está gerando este FRB?
Os astrônomos não têm certeza, mas o principal suspeito é o mesmo da maioria das outras FRBs: um magnetar , um tipo de estrela de nêutrons com um campo magnético incrível. Estes provavelmente estão por trás de outros objetos conhecidos por repetir seus pulsos muito curtos e podem estar por trás deste também.
“Não há muitas coisas no universo que emitem sinais estritamente periódicos”, explicou Michilli. “Exemplos que conhecemos em nossa própria galáxia são pulsares de rádio e magnetares, que giram e produzem uma emissão irradiada semelhante a um farol. E achamos que esse novo sinal pode ser um magnetar ou pulsar em esteróides.”
Enquanto os magnetares se encaixam em vários aspectos importantes, a emissão desses FRBs não é exatamente clara em todos os cenários. O observatório CHIME que detectou este novo FRB descobriu muitos outros e dificilmente são feitos do mesmo molde.
“O CHIME agora detectou muitos FRBs com propriedades diferentes”, disse Michilli. “Vimos alguns que vivem dentro de nuvens muito turbulentas, enquanto outros parecem estar em ambientes limpos. Pelas propriedades deste novo sinal, podemos dizer que ao redor desta fonte existe uma nuvem de plasma que deve ser extremamente turbulenta.”
A melhor esperança para entender melhor o FRB 20191221A é vê-lo novamente ou detectar eventos semelhantes com sinais complexos dentro do FRB principal.
“Essa detecção levanta a questão do que poderia causar esse sinal extremo que nunca vimos antes e como podemos usar esse sinal para estudar o universo”, disse Michilli. “Os futuros telescópios prometem descobrir milhares de FRBs por mês e, nesse ponto, podemos encontrar muito mais desses sinais periódicos.”
Fonte:
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