O deserto de Tengger na China está aumentando por causa das mudanças climáticas. Em todo o mundo, muitos pais veem efeitos como esse, uma ameaça para o futuro dos seus filhos.
Por Maggie Astor
Adicione isso à lista de decisões afetadas pela mudança climática: devo ter filhos?
Não é um momento fácil para as pessoas se sentirem esperançosas, com os efeitos do aquecimento global não sendo mais apenas teóricos, as projeções tornando-se mais terríveis e a ação governamental atrasada.
E, embora poucos, estudos examinaram a importância do papel que as mudanças climáticas desempenham nas decisões de procriação das pessoas, é o que sugere a opinião de duzias de pessoas de 18 a 43 anos em entrevista.
Uma jovem de 32 anos que sempre pensou em ter filhos já não consegue manter a mesma ideia nos dias de hoje.
Uma Mórmon, indo contra a sua religião, resolveu adotar em vez de dar à luz. Uma mulher de Ohio teve seu primeiro filho depois de uma gravidez não planejada – e então teve um segundo porque não queria que sua filha enfrentasse um colapso ambiental sozinho.
A taxa de natalidade nos Estados Unidos, que vem caindo há uma década, atingiu uma nova baixa em 2016. A insegurança econômica tem sido um fator importante, mas mesmo que a economia se recupere, o declínio nos nascimentos continua.
E as discussões sobre o papel das mudanças climáticas só se intensificam.
“Quando iniciamos este projeto, não conheci ninguém que tenha tido conversas sobre isso”, disse Meghan Kallman, co-fundador do Conceitível Futuro, uma organização que destaca como as mudanças climáticas limitam as escolhas reprodutivas.
Isso mudou, ela disse – quer porque mais pessoas estão tendo dúvidas, ou porque se tornou menos tabu falar sobre isso.
Encarando um futuro incerto
Se não fosse pela mudança climática, disse Allison Guy, ela iria contra o controle de natalidade amanhã.
Mas segundo as projeções dos cientistas, se ações rápidas não for tomadas, não será “congruentes com uma sociedade estável”, disse a Sra. Guy, 32, que trabalha em uma organização sem fins lucrativos de preservação marinha em Washington. “Eu não quero dar à luz uma criança imaginando se vai viver em algum tipo de distopia como em ” Mad Max “.
Pais como Amanda PerryMiller, um líder juvenil cristão e mãe de dois filhos em Independence, Ohio, compartilham seus medos.
“Os animais estão desaparecendo. Os oceanos estão cheios de plástico. A população humana é tão grande, o planeta pode não ser capaz de apoiá-la indefinidamente “, disse a Sra. PerryMiller, 29.” Isso não representa uma imagem muito boa para as pessoas que estão trazendo para casa um novo bebê do hospital “.
As pessoas que pensam nessas questões não se encaixam em nenhum perfil específico. São mulheres e homens, liberais e conservadoras. Eles vêm de muitas regiões e religiões.
Cate Mumford, 28, é uma Mórmon, e os Mórmons acreditam que Deus lhes ordenou “multiplicar e reabastecer a terra”. Mas, mesmo na adolescência, ela disse que não poderia aceitar tal outra doutrina em sua sua cabeça: “Nós somos mordomos da terra “.
A Sra. Mumford, uma estudante de pós-graduação em um programa de mestrado em Johns Hopkins e Brigham Young Universities, planeja adotar uma criança com seu marido.
Alguns membros de sua igreja responderam agressivamente, acusando-a de ir contra o plano de Deus. Mas ela disse que se sentia justificada pela piora das projeções.
Quando Cate Mumford, 28, viu uma poluição similar na China, ela pensou: “Estou tão feliz por não ter trazido um novo bebê para este mundo sofrer como essas crianças sofrem”.
Alguns anos atrás, ela viajou para a China, onde a poluição do ar é uma crise nacional. E tudo o que ela podia pensar era: “Estou tão feliz por não levar um novo bebê a esse mundo para sofrer como essas crianças sofrem”.
“Algumas dissonâncias cognitivas bastante fortes”
Para muitos, a decisão de terem filhos não algo fácil de se abrir mão.
“Se uma família é o que você quer, você não vai conseguir simplesmente desistir disso.”, disse Jody Mullen, de 36 anos, mãe de dois em Gillette, NJ. “Você não vai apenas ser capaz de dizer: “Não é realmente bom para o meio ambiente que os seres humanos continuem reproduzindo, então vou riscar essa ideia”.
E assim emergem os compromissos. Alguns pais decidem criar cidadãos conscientes que possam ajudar a combater a mudança climática. Ao invés de terem várias crianças estes decidem também ter apenas uma.
Para Sara Jackson Shumate, de 37 anos, que tem uma filha nova, ter uma segunda criança significaria se mudar para uma casa mais afastada de seu trabalho mesmo sendo palestrante na Metropolitan State University de Denver. Ela não tem certeza de que ela possa compensar o impacto ambiental com uma casa maior e mais longe da cidade.
Mas para a Sra. PerryMiller, líder juvenil do Ohio, o pensamento foi o caminho oposto: uma vez que ela teve seu primeiro filho, a mudança climática fez ela se sentir como que ter o segundo fosse mais urgente.
“Algum dia, meu marido e eu iremos”, disse ela. “Se minha filha tiver que enfrentar o fim do mundo que conhecemos, eu quero que ela tenha seu irmão lá”.
Laura Cornish, de 32 anos, mãe de dois filhos perto de Vancouver, disse que sentiu “alguma grande contradição forte em saber que a ciência é realmente ruim, mas ainda pensa que está tudo bem com seu futuro.
“Eu não leio mais as atualizações científicas porque elas são muito horríveis”, disse ela. “Eu simplesmente não me comprometo com isso, porque é difícil reconciliar com minhas escolhas”.
“A crise que nos espera é maior que nós.”
As pessoas que escolhem não ter filhos costumam ser chamadas de “egoísta”. Mas muitos deles consideram sua decisão como um sacrifício.
Engravidar é “algo que eu quero”, disse Elizabeth Bogard, de 18 anos, estudante de primeiro ano na Northern Illinois University. “Mas é difícil para mim justificar meus desejos sobre o que importa e o que é importante para todos”.
Esta atitude parece particularmente comum entre as pessoas que viram os efeitos da mudança climática em primeira mão.
Hemanth Kolla é de Hyderabad, na Índia, onde a seca e as ondas de calor escaldantes estão mortíferas. Ele mora na Califórnia, onde a ameaça dos incêndios florestais está aumentando e uma seca de seis anos acabou de terminar recentemente.
O Sr. Kolla, de 36 anos, disse que se sentiria errado em ter um filho enquanto ele não acredita que o mundo seria melhor para ele ou ela.
E Maram Kaff, que vive no Cairo, disse ter sido profundamente afetada por relatos de que partes do Oriente Médio podem se tronar muito calorosas para a habitação humana até 2100.
“Eu vi como os refugiados sírios, que estão fugindo de uma guerra devastadora, estão sendo tratados”, disse a Sra. Kaff, 33, em um e-mail. “Imagine como os meus filhos serão tratados se tiverem de fugir do seu país devido ao clima extremo, à seca, à falta de recursos, às inundações”.
“Eu sei que os seres humanos tem tendencia a querer se procriar”, disse ela, “mas meu instinto agora é proteger meus filhos dos horrores do futuro por não trazê-los para o mundo”.
A Sra. Kallman e Josephine Ferorelli, fundadores do Futuro Conceitível, disseram que a emoção predominante em suas reuniões foi o sofrimento – e que a própria existência dessas conversas deveria estimular a ação política.
“Essas histórias dizem que essa nova crise é maior que nós”, disse Ferorelli. “O fato de que as pessoas estão considerando seriamente não ter filhos por causa das mudanças climáticas é toda a razão pela qual você precisa ser exigente.”
A maioria das pessoas entrevistadas, pais e não pais, lamentou ter que influenciar a mudança climática em suas decisões.
“Que tipo de pergunta de pesadelo é essa?”, Perguntou a Sra. Guy, a trabalhadora sem fins lucrativos de Washington. “Ao ponto de dever considerar isso?”