O Que Aconteceria Se o Mundo Inteiro Fosse Vegetariano?

É provável que você ou alguém que você conhece seja vegetariano. Então, nós pensamos em testar um exercício intelectual. O que aconteceria se todo mundo no mundo fosse de repente vegetariano? Que efeito isso teria em nossas vidas e no planeta?

Antes de começarmos, transparência completa:

não somos vegetarianos e a taxa mundial de vegetarianismo está bem baixa, variando entre mais ou menos 4 a 5 por cento nos Estados Unidos e Canadá, para pouco mais mais de 30% na Índia.

Como resultado, existem atualmente 20 bilhões de frangos, 1.5 bilhões de vacas, mais de um bilhão de ovelhas e quase um bilhão de porcos no mundo.

Sem nenhum humano “comedor de carne” para constituir um mercado, manadas inteiras de animais domésticos desapareceriam. E isso liberaria vastas quantidades de terra.

Cerca de 33 milhões de quilômetros quadrados de terra são usados para pastagem; uma área aproximadamente do tamanho da África. E isso não é nem contando a terra usada para cultivar plantações exclusivamente para alimentação dos animais.

Um pouco dela seria necessário para a aumentada quantidade de plantações vegetais, mas boa parte da terra atualmente usada para pastagem é, na verdade, muito seca para cultivar plantações. Sem humanos adicionando nutrientes artificiais, essa terra poderia virar deserto.

Mas, se adequadamente gerenciada, é possível que alguma terra voltasse ao seu estado natural de prado ou floresta, o que poderia ajudar a combater a mudança climática global.

Afinal de contas, a perda de árvores que absorvem CO2, desmatadas para agricultura, é uma razão preponderante de por que os níveis globais de CO2 estão subindo.

Vacas e outros herbívoros também afetam nosso clima através de grandes quantidades de produção de metano, que tem 25 vezes mais poder potencial de aquecimento do planeta que o CO2.

Combinado com a perda de florestas e outros efeitos, a produção pecuária é responsável por aproximadamente 15% das emissões globais de gases do efeito estufa, o que é mais do que todos os aviões, trens e automóveis do mundo colocados juntos.

De fato, muitos cientistas acreditam que reduzir o consumo de carne pode ser uma das melhores estratégias para controlar a mudança climática.

Uma dieta vegetariana também reduziria grandemente o consumo de água. Por volta de 70% do consumo global de água doce é usado na agricultura. É necessário 15.000 litros para fazer um quilograma de beef, 6.000 litros para porco e 4.000 litros para frango.

Compare isso com 1.600 litros para plantações de cereais, 900 litros para frutas e 300 litros para hortaliças.

Claro, um quilograma de carne contém muito mais calorias do que o peso equivalente de frutas, mas ainda que você compare a razão de água por caloria de energia alimentar disponível, beef ainda é 5 vezes mais “hídricamente dispendioso” do que frutas, 7 vezes mais que vegetais e 20 vezes mais que cereais.

Então, existem desvantagens em uma dieta vegetariana?

Bem, nós ficaríamos sem uma fonte barata para muitos subprodutos da pecuária, como coro da pele dos animais ou gorduras que são usadas em cosméticos, velas e detergentes.

E, enquanto alternativas baseadas em vegetais existem, a produção delas precisaria aumentar, significando mais terra dedicada a crescer plantações e menos restauradas ao seu estado natural.

Um fato mais complicado é que criar e processar animais é um trabalho de tempo integral para mais de 1 bilhão de pessoas, maioria das quais são fazendeiros de pequena escala, no mundo em desenvolvimento.

Bem, alguns podem conseguir mudar para a produção de leite ou ovos, ou até cultivar plantações vegetais. Muitos seriam confrontados com seu meio de vida ficando obsoletos. Claro, qualquer aumento em vegetarianismo é propenso a ser um processo gradual, ao invés de uma suspensão repentina.

E surpreendentemente, as tendências são, na verdade, para a direção oposta. Em lugares como a Índia e a China, as pessoas estão ficando mais ricas e como resultado, consumindo mais carne, o que efetivamente cancela o declínio que vemos em outros países.