A proteína sintética permite que ratos paralisados voltem a andar
Danos profundos na medula espinhal geralmente causam danos fisiológicos irreparáveis, muitas vezes levando à paralisia parcial ou total.
Embora nos últimos anos tenham ocorrido avanços no campo da regeneração celular, ainda não existe um tratamento que consiga reparar totalmente os danos causados.
No entanto, uma nova abordagem pode revelar-se promissora. Graças a uma citocina sintética que estimula a regeneração nervosa, os pesquisadores conseguiram fazer camundongos paralisados com paraplegia completa andarem novamente.
A paralisia resultante de danos à medula espinhal é irreversível
Mas, por meio de uma nova abordagem terapêutica, biólogos do Departamento de Fisiologia Celular da Ruhr-Universität Bochum (RUB), liderados pelo professor Dietmar Fischer, conseguiram pela primeira vez fazer ratos paralisados andarem novamente.
As chaves para isso são a proteína hiperinterleucina-6, que estimula a regeneração das células nervosas e como ela é entregue aos animais. Os resultados foram publicados na revista Nature Communications .
Lesões da medula espinhal causadas por esportes ou acidentes de trânsito geralmente levam a deficiências permanentes, como paraplegia.
Isso é causado por danos às fibras nervosas, chamadas axônios, que transportam informações do cérebro para os músculos e da pele e dos músculos para o cérebro.
Se essas fibras forem danificadas devido a ferimentos ou doenças, essa comunicação será interrompida. Como os axônios cortados da medula espinhal não podem crescer novamente, os pacientes sofrem paralisia e dormência ao longo da vida.
Uma citocina sintética que estimula a regeneração nervosa
Até hoje, ainda não há opções de tratamento que possam restaurar as funções perdidas em pacientes afetados. Em sua busca por potenciais abordagens terapêuticas, a equipe de Bochum trabalhou com a proteína hiperinterleucina-6.
É uma citocina sintética, o que significa que não é produzida na natureza e deve ser produzida por engenharia genética ” , explica Fischer.
A equipe de Bochum induziu células nervosas no córtex sensório-motor a produzir hiperinterleucina-6 por conta própria.
Para tanto, eles usaram vírus adequados para terapia genética, que injetaram em uma área do cérebro de fácil acesso. Lá, os vírus fornecem o projeto para a produção da proteína em células nervosas específicas, chamadas neurônios motores.
Regeneração axonal: restaura seus movimentos para ratos paralisados
Uma vez que essas células também estão ligadas por meio de ramos laterais axonais a outras células nervosas em outras áreas do cérebro, que são importantes para processos de movimento, como caminhar, a hiperinterleucina-6 tem também transportados diretamente para essas células nervosas essenciais de difícil acesso e liberados de maneira controlada.
Eles também estão investigando se a hiperinterleucina-6 ainda tem efeitos positivos em ratos, embora a lesão tenha ocorrido várias semanas antes.