Zelândia, o continente desaparecido, foi toaltamente mapeado

Aristóteles, Eratóstenes e, mais tarde, o cartógrafo Ptolomeu a chamaram de Terra Australis Ignota.

Em busca desse continente imaginário, que na Grécia clássica acreditavam ter existido do outro lado do mundo devido à simetria geométrica, o explorador holandês Abel Tasman se deparou com uma nova terra em 1642, as ilhas que hoje conhecemos como Nova Zelândia. Mas isso parecia pequeno demais para ser o que procuravam.

Demorou 375 anos para confirmar que o continente, chamado Zelândia, realmente existia, embora fosse em grande parte invisível a olho nu: 94% dele está submerso.

Agora, um novo estudo conseguiu completar o mapa definitivo da Zelândia ou, como é conhecido em Maori, o povo nativo da Nova Zelândia, Te Riu-a-Māui.

Mapa

Criar um mapa completo de um continente já era difícil antes de a Zelândia se tornar oficialmente uma realidade; todos os continentes da Terra têm plataformas subaquáticas difíceis de explorar, o que significa que faltam mapas geológicos em toda a superfície do planeta. Com 95 por cento da Zelândia submersa, é praticamente um desafio em termos de dificuldade.

Felizmente, isso não desanimou os pesquisadores. Com base num artigo publicado em 2019, uma equipa internacional de cientistas concluiu com sucesso o mapeamento do continente de 5 milhões de quilómetros quadrados.

“Acreditamos que a Zelândia é o primeiro continente da Terra a ter o seu embasamento, bacias sedimentares e rochas vulcânicas totalmente mapeadas até à fronteira continente-oceano”, escreveu a equipa num artigo que descreve o mapeamento e as descobertas.

Pesquisas anteriores identificaram que a crosta da Zelândia é mais fina do que a crosta da maioria dos outros continentes, mas o que causou o processo de afinamento não estava claro. Usando pesquisas magnéticas, o novo estudo descobriu uma causa potencial explosiva – rochas de lava basáltica indicavam que costumava haver uma região vulcânica gigante.

Pensa-se que esta região teve início entre 100 e 60 milhões de anos atrás, bem na época em que a Zelândia se separou de Gondwana . “Durante este período de pelo menos 40 milhões de anos, o magma derretido saiu de fendas e fissuras à medida que o continente se esticava e se estreitava como massa de pizza”, explicou o autor principal, Nick Mortimer, num comunicado .

Fontes:

BBC Brasil

IFLSCIENCE

[Mundo]