Não seria ótimo se pudéssemos parar o surto de um vírus importante como Zika, SARS ou Gripe suína antes mesmo de começar?
O Projeto Global Virome (GVP), lançado em 2018, visa fazer isso. Hoje, a resposta padrão quando se trata do surto de um desses vírus é quase sempre reacionária: o surto ocorre, as pessoas entram pânico, o setor da saúde pública busca descobrir de onde vem e como pará-lo.
Enquanto isso, mais e mais pessoas ficam infectadas e muito dinheiro é gasto. Mas concentrar-se em corrigir cada surto depois que isso acontece nos deixa vulneráveis à próxima pandemia.
“Ao identificar a grande maioria dos vírus de alto risco que ainda não surgiram, poderemos criar novas estratégias para reduzir o risco de futuras pandemias”, disse Dr. Peter Daszak, parasitologista envolvido na liderança do GVP.
“Uma boa analogia é o terrorismo global”, disse ele.
“Passamos as últimas décadas criando uma compreensão global de quem são os terroristas, onde eles se baseiam e como rastrear suas comunicações para que possamos interromper seus planos antes de um ataque “.
A estratégia do GVP é essencialmente isso, mas para vírus. O GVP fará isso analisando a diversidade e a ecologia das ameaças virais, bem como o que os leva a emergir.
No momento, existem 25 famílias virais que contêm 263 vírus conhecidos por infectar humanos. Estima-se que cerca de 1,67 milhões de espécies virais não descobertas existem em hospedeiros de mamíferos e pássaros. Destes, estima-se que entre 631.000 a 827.000 sejam zoonoses.
As zoonoses são vírus que têm o potencial de serem transmitidos dos animais para humanos. Isso significa que há entre 631.000 a 827.000 vírus que não sabemos sobre o potencial para se tornar o próximo grande surto de pandemia.
São muitas as doenças potenciais.
Além disso, a taxa de derrame viral zoonótico, que é a transferência de doenças de animais para humanos, está aumentando com crescimento exponencial devido à nossa capacidade de viajar por toda parte.
A crise pandêmica que experimentamos no passado ocorreu devido à falta de informações sobre animais potencialmente perigosos.
“Estes são geralmente novos vírus que se originam em espécies de vida selvagem que carregam seus vírus de forma inofensiva até que lhes damos a oportunidade de nos infectar”, explicou Daszak.
A ênfase do GVP na amostragem em larga escala será realizada fazendo trabalhos de campo em todas as áreas onde essas relações são conhecidas como existentes.
Espera-se que o trabalho de campo e os testes de laboratório subsequentes revelem suas histórias e padrões de emergência viral, com o resultado final sendo a descoberta viral.
Então, como isso beneficiará o público em geral?
“Conhecer a sequência da maioria dos vírus que têm potencial para infectar as pessoas significa que, quando um surto começa, podemos pesquisar pessoas para esses novos vírus”, disse Daszak.
Além disso, “podemos pesquisar pessoas para esses novos vírus e identificar mais rapidamente a causa e o caminho do surgimento”.
Outro benefício é o risco reduzido de pegar um vírus de um animal que anteriormente não era reconhecido como uma ameaça.
Como disse Daszak, “se o GVP mostrar que certas populações de vida selvagem apresentam um grande número de vírus de risco em potencial, e essas espécies de vida selvagem são comercializadas para alimentação, então podem ser tomadas medidas para banir sua caça ou removê-las dos mercados de vida selvagem como uma prevenção a medida.”
Não só isso seria um benefício para a saúde, mas também beneficiaria a conservação da vida selvagem.
Com a iniciativa do Projeto Global Virome, podemos estar entrando em uma nova era. Um que se concentrará na prevenção de pandemias globais, e não na pressa de curá-las.
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Referências:
[Saúde]