Esta nova arma, que parece ter saído diretamente de um filme de ficção científica, é um laser que emite pulsos de luz como uma metralhadora disparando.
O sistema, apelidado de Laser Pulsado Ultracurto Tático para Plataformas do Exército (USPL), difere dos sistemas de laser atuais por ser capaz de emitir uma explosão de pulsos curtos; lasers geralmente emitem feixes contínuos, até que o alvo pegue fogo ou derreta.
Concretamente, este sistema de laser de pulsos ultracurtos foi concebido para alcançar um terawatt em apenas 200 femtossegundos (ou 10 -15 segundos)! Em particular, seria capaz de vaporizar a casca externa de um drone.
Os projetistas dessa arma ultra poderosa também estimam que ela pode ser capaz de interromper os sistemas eletrônicos inimigos localizados nas proximidades, gerando um pulso eletromagnético.
A arma está em desenvolvimento e os militares dos EUA planejam testar um primeiro protótipo até agosto de 2022.
Uma arma a laser desse tipo seria extremamente útil para combater alvos pequenos e rápidos, como drones ou mísseis.
Usado contra inimigos humanos, pode causar uma série de lesões corporais, desde simples irritações na pele até cegueira; no entanto, os militares afirmam que esta arma não se destina ao uso contra humanos.
Uma área crescente de interesse
Esta não é a primeira vez que os sistemas a laser são mencionados ou mesmo usados nas forças armadas.
As discussões em torno desse tipo de arma remontam à década de 1980 e, em particular, à iniciativa de defesa estratégica, apelidada na época de “programa Guerra nas Estrelas” pela mídia, instituída pelo presidente Ronald Reagan.
Este projeto de defesa antimísseis foi combinar sistemas capazes de interceptar mísseis inimigos, do solo e da órbita terrestre.
Hoje, esse tipo de arma está atraindo cada vez mais a atenção das organizações de defesa. Sob a administração Trump, os militares aprovaram uma nova estratégia para acelerar a prototipagem rápida e o comissionamento de uma variedade de armas de energia dirigida.
Essa estratégia incluiu o desenvolvimento de lasers anti-mísseis e “feixes neutros” capazes de bombardear projéteis inimigos com partículas subatômicas.
Em maio de 2020, o Exército dos EUA testou uma arma a laser, instalada no navio USS Portland; o sistema exibiu uma potência de 150 quilowatts.
O alvo, um drone, pegou fogo e foi parar no oceano. Este sistema também é capaz de cegar os sensores inimigos enquanto fornece vigilância com câmeras de vídeo integradas.