Há um tipo de ameba capaz de comer o cérebro de 97% das pessoas que infecta

Pode parecer coisa de ficção científica, mas existe um tipo de ameba que é capaz de comer o cérebro de 97% das pessoas que infecta.

Houve vários relatos de infecções de ameba no cérebro. Um menino de 8 anos foi a primeira e, até agora, a única vítima do parasita Naegleria fowleri na Argentina.

O micro-organismo é extremamente agressivo e popularmente chamado de “ameba assassina”, isso porque ao entrar no organismo humano, avança ao cérebro e o “come” até levar à morte.

A tragédia ocorreu depois que a criança foi infectada nas águas da lagoa Mar Chiquita, na cidade de General Arenales, a cerca de 320 km de distância de Buenos Aires, em fevereiro de 2017, informou o jornal argentino Clarín.

O que é a “ameba assassina”?

Trata-se de uma ameba que normalmente é encontrada nas águas e no solo de todo o mundo e cuja infecção pode ser fatal para os humanos.

O problema é que a N. fowleri, quando inalada ou em contato com as fossas nasais, viaja até o cérebro, onde ela se aloja e multiplica, e passa a se alimentar dos fluidos cerebrais e da massa cinzenta.

A ameba precisa de ambientes cuja temperatura é superior a 46°C para se reproduzir, portanto, busca locais de água quente para sobreviver.

Seu habitat mais comum são lagos ou rios, mas podem ser encontradas também em piscinas mal cuidadas, águas aquecidas de parques industriais e fontes de águas geotermais. Não vivem em água salgada, ou seja, mares e oceanos estão livres.

Sintomas da doença fatal

O menino infectado apresentou febre, cefaleia e vômitos, além de fotofobia (intolerância a luz) e sonofobia (intolerância a ruídos).

A princípio, os médicos o diagnosticaram com meningite, mas pouco depois começaram os problemas respiratórios, os quadros de encefalite e paralisia dos brônquios e até convulsões. Foram de 5 a 7 dias entre a contaminação e a morte.

Além destes sintomas, o paciente pode também apresentar perda de equilíbrio, alucinações, confusão mental e rigidez no pescoço.

Os especialistas argentinos recomendam que quem estiver com tais sinais deve procure um médico – e destacam que não deve haver pânico, pois é improvável que outro caso semelhante seja encontrado na região.

Os pesquisadores alertam que criatura adora temperaturas quentes e que o aquecimento das águas do planeta deve aumentar o volume de infectação da Naegleria fowleri.